消毒與殺菌

消毒是殺滅或清除傳播媒介上病原微生物，使之達到無害化的程度。如果將傳播媒介上的所有微生物全部殺滅或清除，則稱滅菌。滅菌是最徹底的消毒。

殺菌與抑菌

經滅菌（或消毒）處理，使微生物死亡，叫殺菌。部分微生物經過新潔爾滅或洗必泰等低效消毒劑消毒后，只能殺滅細菌繁殖體，而芽孢和某些病毒僅受到抑制作用失去繁殖能力，經過一段時間和適當條件又可以恢復繁殖能力。所以，如消毒僅使微生物暫時停止繁殖，停止消毒則微生物就可能重新繁殖的叫抑菌。

消毒劑與滅菌劑

消毒劑是指用于消毒的藥物，不能殺滅所有的微生物。而滅菌劑是指用于滅菌的藥物，它必須具備殲滅一切類型微生物的能力。滅菌劑有時可做消毒劑使用，反之消毒劑不能做滅菌劑使用。　　預防性消毒在未發現傳染源的情況下，對有可能被病原微生物污染的場所、物品進行消毒。如家庭環境、醫院、餐飲具、飲水及交通工具。

疫源地消毒

對存在或曾經存在傳染源地場所，如傳染病病房、患戶，被傳染病患者分泌物、排泄物污染的場所進行消毒。

隨時消毒

指及時殺滅或消除由傳染源排出的病原微生物。

終末消毒

指傳染源因轉移、病愈或死亡后，對其居留的場所進行一次最后的徹底消毒。